1. 내신(GPA)가 가장 중요하다.
- 물론 어느 대학을 지원 하느냐에 따라 상대적이긴 하지만 내신이 좋을수록 유리한 고지를 먼저 차지 하게 된다. 반에서 몇등인가 전교에서 몇등인가가 중요하기 보다는 반에서 그 과목이 몇%에 해당되나(수·우·미·양·가나  A·B·C·D·E순으로 )를 더 많이 본다.

2. 두 번째로 중요한 것은 SATⅠ점수다.
- 2005년부터 SATⅡ에 있던 Writing이 추가돼 3과목 2400점 만점이 되었다.
Verbal 800점. Math 800점. Writing 800점이다. 50등 이내의 대부분의 대학들은 SATⅠ점수를 요구한다. 미국대학입시는 성적순으로 합격여부를 좌우하진 않지만 어느 정도 일정수준 이상의 SATⅠ 점수가 되어야 명문대학을 지원할 수 가 있다.
NEW SAT로 바꿔지면서 미국 국내학생은 물론이고 한국같이 영어가 모국어가 아닌 나라학생들은 Writing 때문에 어려움을 겪고 있다. 하지만 스티븐아카데미에서 공부하는 학생들은 2005년 10월 11월. 12월 시험에서도 Writing이 가장 무난했다고 한다. 심지어 토종 한국인인 과학고 학생들도 3개월 공부해 실제시험에 9점을 받고 있다. Writing은 우리학원에서는 문제가 아닌 것 같다.

3. SATⅡ
- 아이비리그를 포함한 모든 명문대학이 SATⅡ를 요구한다.
Old SAT 시스템에서는 Writing을 포함해 3과목 정도를 학생들이 선택했으나 지금은 Writing이 SATI으로 포함돼 대부분의 학생들은 두 과목을 선택한다. 하지만 하버드를 포함한 TOP 몇몇 대학들은 아직도 3과목 이상의 SATⅡ 선택을 선호 한다.
점수는 SATⅠ과 균형을 유지하는 것이 좋다. SATⅠ 점수는 2000점 이상인데 SATⅡ점수는 MathⅡC가 700점이 안된다면 다시 한 번 시도를 해 700점 이상을 받는 것이 유리하겠다.
상담 오는 부모님들이 가장 많이 하시는 질문은 인문계전공을 선택할 것인데 SATⅡ를 문과 과목으로 선택해야 하는 것 아닌가, 아니면 자연계전공을 선택할 것인데 이과과목을 SATⅡ로 선택해야 하는 것 아닌가 하는 질문이다.다시 말씀드리면 앞으로 선택할 전공과 SATⅡ 과목은 크게 가산점이 붙지 않는다.
가장 좋은 점수를 낼 수 있는 과목을 선택하는 것이 최상의 선택이다. 하지만 모든 과목에 자신이 있다면 과학고 학생이 SATⅡ를 world history를 선택해서 좋은 점수를 낸다던지 아니면, 외고학생이 physics SATⅡ나 chemistry를 선택해 좋은 점수를 낸다면 그것도 튀는 방법의 하나일 수도 있다. 하지만 MathⅡC를 뺀 나머지 과목에서 700점 이상을 맞는 것은 쉽지 않다. 만만하게 보지 않고 꾸준히 공부해야 한다.

4. TOEFL
- TOEFL은 미국에서 5년 이상 살았거나 미국국적인 학생들은 TOEFL을 보지 않아도 된다.
한국국적 학생들은 TOEFL을 봐야 되는데 TOEFL점수가 너무 낮아 좋은 학교에 불합격이 될수는 있어도 TOEFL 점수가 높아 SATⅠ 점수를 제치고 명문대학에 합격 할 수는 없다.
TOEFL은 CBT250-260 정도면 어느 학교도 가능하다.
그 학생이 그 대학교에 다니면서 수업을 진행할 수 있는 수준이 되는가를 측정하는 수준이다. 단 SATⅠ이나 SATⅡ 없이 TOEFL로 갈 수 있는 대학들은 사정이 다르다. 당연히 TOEFL 점수가 높아야 랭킹이 더 높은 학교에 갈 수 있다.
지금 미국 및 대부분의 나라들은 iBT TOEFLl로 시험을 치루고 있다. 한국에서도 내년 5월부터 iBT TOEFL로 시험을 봐야 할 것이다.
미국입시에서의 TOEFL 유효기간은 원서를 내는 시점인 고3 2학기로부터 앞으로 2년이므로 지금 2005년 12월 기준으로 내년에(2006년) 고2가 되는 학생들은 5월이전에 CBT TOEFL을 봐 놓는 것이 유리할 지도 모른다.

5. Activity(특기활동), 봉사활동, Leadership, 클럽활동, AP시험, 인턴활동, ART, Sports...
- 미국 명문대학들은 성적순으로 학생을 선발하지 않는다. 물론 어느 정도의 기본실력이 따라 주어야 하겠지만 한국처럼 사정 기준을 만들어 놓고 점수로 합격여부를 결정하지 않는다. 미국 대학들은 공부 벌레 보다는 어느 곳에 던져 놓아도 성공할 수 있는 그런 성격의 미래 지향적인 활발한 어느 쪽으로든 끼가 있는 다재다능한 적극적인 학생을 뽑고 싶어한다.
나중에 졸업하여 모교를 빛내고 자기나라를 사랑하고 위대하게 만들 수 있는 그런 학생의 모습을 찾는다 . 그런 의미에서 본다면 Activity나 봉사활동은 성적보다 더 중요하다.
우선 봉사 활동에 대하여 이야기 하겠다. 대부분의 요즘 미국 명문대학을 꿈꾸는 학생들은 봉사활동을 준비한다. 고아원, 양로원, 구룡마을, 시 민단체, 헤비메탈, 사랑의 집짓기, 창녀촌에서 그 곳의 아이들을 가르치기... 어떻게 찾았는지 아찔할 정도로 그 나름대로의 봉사활동 할 곳을 찾아 정기적으로 활동한다.
어머님들이 오셔서 하시는 말씀은 우리아이는 200시간을 했다, 우리아이는 100시간을 한다, 아니면 어 떤 곳에 가서 봉사활동을 해야 되는지를 가르쳐 달라고 말씀하시는 부모님도 계신다. 하지만 지금 분명히 말한다면 봉사활동엔 총 몇 시간을 했는가는 중요하지 않다.
또 그것을 증명하는 서류를 요구하지도 않는다. 단 원서 작업을 할 때 입력하는 난이 있지만 증빙 서류를 요구하지는 않는다. 하지만 중요한 것은 얼마나 어렸을 때부터 남을 돕는 자세가 되어 있는지 얼마나 정기적으로 도울 수 있었나, 활동을 하면서 진정으로 그들을 느낄 수 있었나 또한 활동을 하면서 어떤 것을 느끼고 배웠는가가 중요할 것이다. 나중에 이런 것들이 원서 essay의 바탕이 되어서 끝내주는 글을 쓸 수도 있을 것이다.
위와 같은 봉사활동의 예는 미국대학 입시뿐만 아니고 명문 사립고등학교 입시에도 같이 적용된다. 미국의 Phillips Exeter Academy는 미 사립고등학교 중에서 입학 사정시 성적을 가장 보는 명문고이다. 하지만 합격되어 오는 학생들의 대다수가 SSAT 98%-99%의 학생들이 아니고 SSAT는 80%-90% 정도 이며 어려서부터 봉사활동을 꾸준히 하고 악기나 특기활동에 뛰어나고 글을 잘 쓰는 다재다능한 학생들이다.
다음은 인턴활동에 대해서 이야기하겠다.
한국에서 고등학생들이 인턴활동을 하게끔 허락해 주는 곳은 흔치않다. 하지만 여러 가지 방법으로 대부분의 학생들이 인턴활동을 정기적으로 하고 있다. 명문대학들은 사회에 미리 나가 여러 가지 경험을 한 학생들을 좋아하기 때문이다.
그렇다면 인턴활동을 어디에서 할 수 있을까? 그것 또한 부모님들이 가장 많이 하는 질문중의 하나다. 한 가지 예만 들자면 하버드에 합격한 모 학생의 예를 들어보겠다. 본인 스스로 한국주재 모든 대사관에 전화를 해 자기를 인턴사원으로 써 달라고 부탁을 했는데 그 중에서 수단대사에게 연락이 와서 방학 때 마다 수단대사 밑에서 통역도 해주고 서류정리도 해주면서 인턴활동을 했다. 이런 부분을 나중에 하버드에 Apply할 때 원서 essay로 써서 냈는데 합격을 했다. 지금 이 글을 읽는 부모님이 입시 담당자가 되어 본다면 이런 학생을 어떻게 뽑지 않을 수 있겠는가. 하는 생각이 들것이다.
다음은 AP에 대해서 알아보자.
AP에 대한 자세한 내용은 저희 홈페이지 AP부분을 클릭해보면 알 수 있을 것이다.
지금 여기에서 다루는 AP란 대학입시에 AP를 보는 게 유리한가 아닌가에 대해서 이야기 하는 것이다. 이 글에서 다루는 AP란 대학에서 배우는 공부를 미리하고 시험을 봐서 점수를 얻는 것인데 대학입시에서 튀는 방법으로 유리한 고지를 차지할 수 있을 것이다. 예전에 모 외고에서는 AP시험을 보지 않아도 Activity 나 special한 활동 등으로 충분히 명문대 합격을 보장 받을 수 있었다. 하지만 요즘 특목고에서 미국 입시를 준비 중인 학생들은 거의 모두가 AP 과목을 공부하고 시험을 보려고 한다. 3~4과목은 기본으로 준비 한다. 요점을 말하자면 본인이 속해있는 고등학교 학생들이 모두 AP를 공부한다면 뒤처지지 않기 위해 AP를 사전 준비 해야한다.
기본은 3~4과목인데 혹시 AP로 튀기를 원하는 학생이라면 최소한 5과목 이상은 해야 되지 않을까 라는 생각이 든다. 더 자세한 내용들은 스티븐아카데미의 입시설명회와 상담을 통해 알 수 있을 것이다.

6. 원서 Essay
원서 essay는 입학의 당락을 결정하는 가장 중요한 요소이다. 명문대학 진학을 원하는 학생들은 이 과제를 해결하지 않고서는 꿈을 이룰 수가 없다.
입시담당자들은 하루에도 몇 백개의 essay를 읽어 내려간다. 슬쩍만 봐도 이 글이 진정한 마음에서 우러나온 글인지 대번에 알 수 있다. 또한 essay에는 그 학생의 성격이 잘 나타나 있다. 비판적인 성격인지, 적극적인 성격인지, 아니면 누군가의 글을 모방했는지 그 학생을 직접보진 않아도 essay를 통해 학생들을 가늠하고 있다. 굉장히 어려운 작업이다. 입시에 성공하려면 심혈을 기울여 완성해야 한다.

7. 인터뷰
직접 대학에 가서 입시 담당자와 하는 interview는 도움이 되지만 그 대학 출신 사람들과 하는 interview는 크게 도움이 안 된다.

8. 추천서
굉장히 중요하다.
위의 모든 과정을 완전하게 준비했더라도 추천서 내용이 좋지 않으면 입시에 성공할 수 없다. 평소에 적극 적인 생활태도로 선생님들과 좋은 관계를 유지하는 것이 제일 좋겠다. 보통 3개 정도의 추천서가 필요하다 카운슬러추천서, 교과목 추천서 2개.
카운슬러가 없는 국내 일반 고등학교는 고3 담임선생님의 추천서를 카운슬러 추천서로 대신하면 된다. 교과목 추천서는 두 선생님 것이 필요한데 중요 과목이면 더 좋겠고 가장 자신 있는 과목, 잘 보인 선생님의 추천서가 도움이 된다.
외부 추천서는 원장의 경험상 별로 도움이 되지 않았다고 한다. 지금까지 미국대학입시에 대해 간략하게 요약해 보았고 더 자세한 내용은 전문가인 원장님께 들어보는 것이 좋을듯 싶다.